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¿Recuerdas lo que es la atmósfera? Ya comentamos en el tema anterior su importancia para la existencia de vida en nuestro planeta. La atmósfera es una capa de gases que rodea la Tierra. Está compuesta principalmente de oxígeno y nitrógeno, que son imprescindibles para la vida, pero en ella están presentes muchos más gases.

La atmósfera mide unos 1.000 kms. Se compone a su vez de varias capas: Troposfera, Estratosfera, Mesosfera, Termosfera y Exosfera. Fíjate en la imagen de la izquierda y verás el espesor de estas capas.

Cada uno de los gases que componen la atmósfera juega un papel importante para la vida en nuestro planeta. El oxígeno, como sabes, es imprescindible para la vida, pues de él dependemos para respirar. Las plantas necesitan también CO2, ese gas tan famoso últimamente que se llama dióxido de carbono o anhídrido carbónico.

Otros gases presentes en la atmósfera juegan un papel importante para protegernos de las radiaciones solares. El ozono, por ejemplo, se encuentra en las capas altas de la atmósfera y actúa como un filtro que impide que lleguen a la superficie terrestre radiaciones solares que serían peligrosas para nuestra salud.

Unos de los gases más importantes para mantener la vida en el planeta tal y como la conocemos son los llamados "gases de efecto invernadero", que seguro que has oído mencionar alguna vez. El más conocido es el dióxido de carbono, pero hay más, como el metano o el vapor de agua. El papel de estos gases es decisivo para el clima de la Tierra, ya que estos retienen parte del calor de las radiciones solares e impiden que se escape rápidamente al espacio exterior. Sin ellos durante la noche el frío sería extremo en toda la tierra, porque todo el calor recibido durante el día se perdería de momento. El problema con estos gases es que su cantidad está aumentando aceleradamente debido a las emisiones que producen los coches y fábricas. Si siguen aumentando aumenta el calor que retienen en la atmósfera, y por eso la temperatura de todo el planeta asciende y el clima se puede transformar.

Podría seguir contándote cosas sobre la atmósfera y sus gases, pero creo que es mejor que no me enrolle más y te deje algunas cosillas que seguro que te ayudan a entender mejor la importancia de la atmósfera.